Σρι Λάνκα | Πανόραμα Σρι Λάνκα

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και πτήση για το Κολόμπο, μέσω ενδιάμεσου σταθμού.

Άφιξη τα ξημερώματα της δεύτερης μέρας. Επιβίβαση στο πούλμαν μας και αναχώρηση για τη Σιγκιρίγια. Καθοδόν προς την περιοχή της Πιναβέλα, που βρίσκεται στην επαρχία Σαμπαραγκάμουβα, κοντά στην πόλη Κεγκάλλε, θα επισκεφτούμε το Ορφανοτροφείο των Ελεφάντων, που θεωρείται από τα μεγαλύτερα στον κόσμο, αφού φιλοξενεί τους περισσότερους ελέφαντες που χρήζουν βοηθείας και είναι επισκέψιμο τόσο από ξένους, όσο και από ντόπιους τουρίστες. Εκεί εξειδικευμένο προσωπικό παρέχει απλόχερα φροντίδα και περίθαλψη στα εγκαταλελειμμένα μωρά και στους τραυματισμένους ελέφαντες. Μοναδική εμπειρία, να παρακολουθήσουμε το πρωί τα ζώα να παίρνουν το μπάνιο τους στο ποτάμι, όταν ελέφαντες όλων των ηλικιών πλατσουρίζουν στα νερά και ταΐζουν τα μικρά τους ή παίζουν μαζί τους. Άφιξη στη Σιγκιρίγια, και διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό θα γνωρίσουμε τη Σιγκιρίγια, μία από τις πιο τουριστικές πόλεις της Σρι Λάνκα γνωστή για τα μνημεία της, που έχουν χαρακτηριστεί από την UNESCO ως μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Θα επισκεφτούμε το φρούριο, που δεσπόζει στην κορυφή ενός κάθετου βράχου ύψους 200 μέτρων, στον οποίο βρίσκονται τα ερείπια του κάστρου του Κασυάπα, που χτίστηκε τον 5ο αιώνα και αποτελεί σήμερα ένα από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της χώρας. Κάθε βήμα, από την είσοδο έως τη κορυφή, μοιάζει ένα θαύμα από μόνο του, μετατρέποντας μία απλή ανάβαση σε μία εξαιρετικά ενδιαφέρουσα εμπειρία, εξαιτίας της φαντασμαγορικής θέας. Στη μέση περίπου της διαδρομής, κρυμμένες μέσα σε σπηλιά, προστατευμένες από το χρόνο, δεσπόζουν οι διάσημες νωπογραφίες με τις γυμνόστηθες γυναίκες της Σιγκιρίγια, αναμφίβολα από τις ωραιότερες βουδιστικές τοιχογραφίες του νησιού. Απολαύστε τη θέα από τον πρώτο εξώστη ή τολμήστε μια ανάβαση μέχρι την κορυφή, εκεί όπου κάποτε ορθωνόταν ο θρόνος του κραταιού βασιλιά.
Το απόγευμα θα επισκεφτούμε την Πολοναρούβα. Πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες πόλεις της Σρι Λάνκα, γνωστή για τα εντυπωσιακά – πεντακάθαρα τοπία της, και τα πάμπολλα, σχεδόν ανέγγιχτα από το χρόνο, που φτάνουν έως τις ημέρες μας, λείψανα της αρχαίας πόλης, των ναών της και του παλατιού. Ιστορικά τοποθετείται στο πρώιμο βασίλειο του νησιού και προστατεύεται από την UNESCO σαν μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Εδώ, θα έχουμε την ευκαιρία να θαυμάσουμε το Βασιλικό Παλάτι, με τα 4 υπέροχα, σκαλισμένα στο βράχο, αγάλματα του Βούδα, την αίθουσα ακροάσεων και τα λουτρά, κάποια ερείπια παλαιών Ναών καθώς και τη μοναδική δεξαμενή Parakrama Samundra, χτισμένη το 1200. Επιστροφή στη Σιγκιρίγια και διανυκτέρευση.

Σήμερα, μετά το πρωινό μας θα μεταφερθούμε στην ιερή πόλη, βαθιά ριζωμένη στη συνείδηση της Βουδιστικής κουλτούρας, Ανουρανταπούρα. Ορίστηκε ως πρώτη πρωτεύουσα του κράτους, από το Βασιλιά Παντουκαμπάγια, τον 4ο π.Χ. αιώνα και παρέμεινε ως μακροβιότερη, ενεργή πρωτεύουσα της Σρι Λάνκα έως τον 11 μ.Χ. αιώνα, αποτελώντας κέντρο πολιτιστικής ζωής, δύναμης και εξουσίας για τη Νότια Ασία. Χτισμένη στις όχθες του ιστορικού Malvathu Oya ποταμού, ξεχωρίζει για τους αρχαίους ναούς της, καθώς αποτελεί και αυτή με τη σειρά της, μία από τις 8 πόλεις της χώρας, που έχει χαρακτηριστεί από την Unesco ως προστατευόμενη πολιτιστικής κληρονομιάς.
Εδώ μπορούμε να περιδιαβούμε τα ερείπια της αρχαίας πόλης με το περίφημο ιερό δέντρο Jaya Sri Maha Bodhi, το αρχαιότερο στον κόσμο, που φέρεται να φυτεύτηκε το 288 π.Χ., τα ερείπια του Brazen Palace, με τις 1.600 κολώνες του, την πανύψηλη Ruwanveliseya, την πιο φημισμένη Dagοba, τον καθισμένο Βούδα σε στάση περισυλλογής και το Isurumuniya, έναν γραφικό «ναό-βράχο» που χρονολογείται από τον 3ο π.Χ. αιώνα και είναι γνωστός για τα όμορφα πέτρινα γλυπτά του.

Το απόγευμα είναι αφιερωμένο στην επίσκεψη, με ειδικά διαμορφωμένα 4 x 4 οχήματα, του Εθνικού Πάρκου της Μινερίγια, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση 182 χιλιομέτρων περίπου από την πρωτεύουσα της Σρι Λάνκα, το Κολόμπο, ενώ πιο κοντινή του σημαντική πόλη είναι η Πολοναρούβα. Η πρόσφατα ανακαινισμένη αρχαία δεξαμενή συλλογής ομβρίων υδάτων, που βρίσκεται στην περιοχή, ποτίζει μία αξιοσημείωτη έκταση στην επαρχία της Πολοναρούβα και είναι αυτή που έδωσε ζωή στο πάρκο, που προσφέρει καταφύγιο σε 24 είδη θηλαστικών: λεοπαρδάλεις, ελάφια, αγριογούρουνα, αγριοβούβαλους, μαϊμούδες, σκαντζόχοιρους, μυρμηγκοφάγους και μαγκούστες και βέβαια στα μεγάλα κοπάδια των ελεφάντων. Εδώ ενδημούν επίσης πληθυσμοί από 170 είδη πουλιών και 25 είδη ερπετών. Ανάμεσα σε Μάιο και Οκτώβριο είναι η καλύτερη εποχή για να επισκεφτεί κανείς τη Μινερίγια, προκειμένου να δει τη φημισμένη συνάθροιση των άγριων αγελών ελεφάντων, που θεωρείται ως η μεγαλύτερη και πολυπληθέστερη στον κόσμο. Θα μας δοθεί η δυνατότητα να δούμε περισσότερα από 300 από αυτά τα υπέροχα θηλαστικά, συνωστισμένα σε λίγα τετραγωνικά χιλιόμετρα, στην περιοχή κοντά στη δεξαμενή. Αυτή η σύναξη των ελεφάντων αποτελεί ένα θρυλικό θέαμα, ανεξίτηλα χαραγμένο για μία ζωή στη μνήμη όσων είχαν την ευκαιρία να γίνουν αυτόπτες μάρτυρες μίας τέτοιας επίδειξης. Επιστροφή στη Σιγκιρίγια και διανυκτέρευση.

Σήμερα, μετά το πρωινό μας αναχωρούμε για το Κάντυ. Στη διαδρομή θα σταματήσουμε στη Ντάμπουλα, έναν από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς της Σρι Λάνκα, που έχει χαρακτηριστεί από την Unesco ως μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομίας. Στην ευρύτερη περιοχή της πόλης υπάρχουν πάνω από 80 σπήλαια, τα οποία χρησιμοποιούσαν οι μοναχοί ως τόπο διαλογισμού. Ωστόσο, τόπος κατανύξεως θεωρείται ο «Ναός του Σπηλαίου», χτισμένος κατά το 2ο π.Χ. αιώνα, που στην πραγματικότητα εξαπλώνεται σε 5 διαφορετικά σπήλαια στα οποία μπορεί  κανείς να θαυμάσει 153, εκπληκτικού κάλλους και διαφορετικού μεγέθους, αγάλματα του Βούδα, 4 αγάλματα μοναρχών της χώρας και 4 Ινδουιστικές θεότητες. Δε θα μπορούσαμε να παραλείψουμε επίσκεψη στο υπεραιωνόβιο δάσος Namal Uyana και τους κήπους που ιδρύθηκαν κατά το 10ο αιώνα και περιλαμβάνουν μία ευρεία ποικιλία φυτών. Τέλος, θα δούμε το εντυπωσιακό βουνό από ροζ χαλαζία, που η ηλικία του τοποθετείται στα 500 εκατομμύρια χρόνια. Στη συνέχεια θα κατευθυνθούμε στο Ματάλε, όπου θα επισκεφθούμε μια φυτεία μπαχαρικών και θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε από κοντά τα πιο αρωματικά φυτά και μπαχαρικά του πλανήτη, ενώ παράλληλα θα παρακολουθήσουμε μία μαγειρική επίδειξη.
Συνεχίζουμε τη διαδρομή μας για Κάντυ, όπου το βράδυ θα έχουμε τη δυνατότητα να παρακολουθήσουμε το φαντασμαγορικό φεστιβάλ Εσάλα Παραχέρα, ένα από τα αρχαιότερα, μεγαλοπρεπέστερα και σημαντικότερα για τη συνείδηση του Βουδιστικού κόσμου, αφιερωμένο στην πρώτη διδασκαλία του Βούδα, μετά το φωτισμό του. Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, θα δούμε να παρελαύνουν χορευτές, τραγουδιστές, ακροβάτες και ζογκλέρ, αλλά και πυροβάτες, με τους εντυπωσιακά στολισμένους ελέφαντες να κλέβουν την παράσταση. Διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό θα έχουμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε το δημοφιλές και γοητευτικό Κάντυ, ιδανικό μέρος τόσο για την αγορά αναμνηστικών και δώρων, όσο και για να αντιληφθεί κανείς τον πλούτο του πολιτισμού και της ιστορίας της χώρας. Περιστοιχισμένο από λόφους, κοιλάδες, ποτάμια, λίμνες και καταρράκτες, αποτελεί  ίσως το κυριότερο πολιτιστικό κέντρο του νησιού και χαρακτηρίζεται από την Unesco ως κέντρο Πολιτιστικής Κληρονομιάς. Το ιερό λείψανο του δοντιού του Βούδα που βρίσκεται στη Dalada Maligawa και φυλάσσεται σε χρυσοποίκιλτη θήκη, αποτελεί ιερό προσκύνημα για τους απανταχού βουδιστές. Ενόσω βρισκόμαστε στο Κάντυ, απαραίτητη είναι η επίσκεψη των Βασιλικών Βοτανικών Κήπων, όπου φύονται άνω των 4000 διαφορετικών φυτών και των μοναστηριών Malwatta και Asgiriya. Στη συνέχεια θα κατευθυνθούμε στο κέντρο της πόλης, θα περιηγηθούμε στα παζάρια και θα επισκεφθούμε το κέντρο χειροτεχνημάτων και το μικρό μουσείο με τους πολύτιμους λίθους.
Η μέρα μας θα τελειώσει με μια εντυπωσιακή παράσταση με τοπικούς χορούς και πυροβασία. Διανυκτέρευση στο ξενοδοχείο μας στο Κάντυ.

Μετά το πρωινό μας κατευθυνόμαστε στην καρδιά του νησιού, στην ορεινή περιοχή της Νουβάρα Ελίγια, ενώ στη διαδρομή θα έχουμε την ευκαιρία να θαυμάσουμε επίσης του καταρράκτες της Ραμπόντα.
Η Νουβάρα Ελίγια, στα 1800 μ. υψόμετρο ήταν το θέρετρο για τις διακοπές των Άγγλων, γεγονός που μέχρι σήμερα αφήνει ανεξίτηλα τα σημάδια της αποικιοκρατίας στην ατμόσφαιρα της περιοχής. Η πόλη περιβάλλεται από φυτείες τσαγιού, ιδανικά ευνοημένες από το υψόμετρο, ενώ 20 χλμ. νοτιότερα βρίσκονται τα λιβάδια Χόρτον Πλέιν, απλωμένα σε οροπέδιο που τελειώνει εντυπωσιακά απότομα σε ένα κενό βάθους 700 μ. γνωστό σαν «Το Τέλος του Κόσμου». Εμείς θα επισκεφθούμε μία φυτεία και ένα εργοστάσιο κατεργασίας τσαγιού. Θα μάθουμε για τη διαδικασία παρασκευής αυτού του «ευγενούς» αφεψήματος και θα έχουμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε μερικές από τις πιο σπάνιες ποικιλίες. Το απόγευμα θα το αφιερώσουμε στην ξενάγηση της πόλης και της γύρω περιοχής. Μεταφορά στο ξενοδοχείο μας για δείπνο και διανυκτέρευση.

Σήμερα, μετά το πρωινό θα κατευθυνθούμε στη Μπεντότα, Στη διαδρομή θα έχουμε την ευκαιρία να επισκεφτούμε την Kithulgala, φημισμένη για το ράφτιν στα αφρισμένα νερά του ποταμού Kelani. Άφιξη στη Μπεντόνα, μετά από 5 περίπου ώρες, υπόλοιπο ημέρας ελεύθερο και διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό μας αναχωρούμε για το νότιο μέρος του νησιού. Θα επισκεφτούμε το Γκάλλε, μία πανέμορφη αποικιοκρατικής μορφής πόλη, που απλώνεται στη Νότια ακτή της Σρι Λάνκα. Το Γκάλλε είναι γνωστό για το 300 ετών κάστρο του, χαρακτηρισμένο από την Unesco ως μνημείο Πολιτιστικής Κληρονομιάς. Τα 36 εκτάρια που καταλαμβάνει το κάστρο είναι περιστοιχισμένα από τις 3 πλευρές από το ωκεανό γεγονός που το έκανε απόρθητο, ενώ οι δρόμοι εντός του είναι σπαρμένοι από τα ερείπια του Πύργου του Ρολογιού, αναστηλωμένες εκκλησίες, καθώς  και το σπίτι του διοικητή με το βρετανικό οικόσημο στον εξωτερικό τοίχο. Θα έχουμε επίσης τη δυνατότητα να απολαύσουμε την πλούσια αποικιακή αρχιτεκτονική και να επισκεφτούμε το Ναυτικό μουσείο, το φάρο και το άγαλμα του ξαπλωμένου Βούδα στο ναό. Επιστροφή στη Μπεντότα, διανυκτέρευση.

Σήμερα, μετά το πρωινό μας θα γνωρίσουμε την πρωτεύουσα της Σρι Λάνκα. Το Κολόμπο, όπως πολλές μεγαλουπόλεις, στις αναπτυσσόμενες χώρες, αλλάζει με ταχείς ρυθμούς το πρόσωπό του. Σχεδόν εν μία νυκτί, εμφανίζονται ουρανοξύστες παίρνοντας τη θέση των παλαιών κτηρίων. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα σημεία της πόλης που αναδύουν τη γοητεία του παρελθόντος. Κατά την περιήγησή μας θα επισκεφθούμε την κεντρική περιοχή της πόλης γνωστή με το όνομα «Φρούριο» χτισμένη από τους Πορτογάλους τον 16ο αιώνα. Στη συνέχεια θα δούμε το Εθνικό Μουσείο με θαυμάσιους αρχαιολογικούς θησαυρούς Σινγαλέζικης Τέχνης, το Δημαρχείο, την Πλατεία Ανεξαρτησίας, την περιοχή του Σίναμον Γκάρντες και την γραφική αγορά του Πέταχ όπου μπορούμε να κάνουμε τα ψώνια μας σε πολύ καλές τιμές. Θα απολαύσουμε το τσάι μας ή ένα μικρό γεύμα ή ακόμα θα κάνουμε τις τελευταίες μας αγορές, όπως κοσμήματα από χρωματιστές ημιπολύτιμες και πολύτιμες πέτρες, ενώ για χειροποίητες δαντέλες θα αναζητήσουμε τις “λασέ”, σε τραπεζομάντιλα, σεντόνια. Επιβάλλεται μία στάση για να απολαύσουμε ένα τσάι με κανέλλα. Μεταφορά στο ξενοδοχείο μας. Δείπνο και διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό μας μεταφορά στο αεροδρόμιο για την πτήση της επιστροφής μας στην Αθήνα, μέσω ενδιάμεσου σταθμού.